8月12日晚11时20分，天津港瑞海公司所属危险品仓库发生爆炸，现场火光冲天。国家地震台网清晰记录到了12日晚间天津发生的爆炸事故，从记录结果看，共有两次爆炸，间隔约30秒，第二次震级更高，相当于21吨TNT。
13日上午10点，现场消防北侧集结点西移300米，让出十字路口。随后，约20辆满载沙子的大货车出现在火场北侧，并有多辆铲车驶入火场。据一名大货车司机介绍，他们奉命赶到，“说是要拉沙子过来灭火。”刚刚现场再次发生爆炸。
10点30更新：新京报快讯，天津消防总队消息称，开发区支队、保税区支队有36名官兵失联，33名受伤的官兵在医院救治，2名战士牺牲。
天津消防开发区支队一名消防员介绍，现场第一声爆炸声后，该支队共派出3个中队出警，第二声爆炸声后，三分之二以上的消防官兵都有受伤，目前仍有二十多名队员失联，“不知道是被埋在现场还是医院。”
该消防官兵表示，目前共有7名消防队员被送往天津泰达医院，其中一名消防官兵因伤势过重身亡，2人尚未度过危险期，其余4名消防员都在重病监护室。今早6时至7时一小时时间内，距离爆炸现场仅3公里的泰达医院，新京报记者注意到，已收到了六具消防员遗体。
国家地震台网清晰记录到了12日晚间天津发生的爆炸事故，从记录结果看，共有两次爆炸，间隔约30秒，第二次震级更高，相当于21吨TNT。
截至13日上午9点50分，消息得知：1、已致17人死亡，32人危重，283人入院。2、灭火过程发生二次爆炸，部分救援人员仍被困。3、现场仍存在爆炸可能；4、火势还未被扑灭，现场所有消防员将进入事发地全力灭火。
大量汽车被烧毁，据雷诺仓储场的工作人员告诉记者称，现场有六千多辆汽车，六分之一左右已被烧毁，消防还在持续灭火中。
7-8辆消防车被炸毁，3名消防员牺牲，爆炸中心附近，有7-8辆消防车被炸毁，至少已有3名消防员牺牲，车内遗留的对讲机上，还不断传来消防队员的声音。救援的消防员每人手持一个灭火器，哪里有明火便去哪儿灭。有消防战士表示已获知队友遇难，边哭边继续灭火。
11点更新：中国日报记者从天津消防武警总队得到消息，已有11名消防人员牺牲。
国务院事故调查组确定工作思路：暂缓扑灭，派防化团进场。①由于危化品数量内容存储方式不明，暂缓扑灭，确定好具体方案再实施；②密切关注环保监测，派防化团进现场；③伤员的抢救救治，遇难者家属的安抚；④对附近区域进行交通戒严。
12点更新：最先发生爆炸的仓库属于天津瑞海国际物流有限公司，是天津口岸危险品货物集装箱业务的大型中转、集散中心，是天津海事局指定危险货物监装场站和天津交委港口危险货物作业许可单位。
综合多家媒体报道，危险化工品是这次爆炸的主要引线。据报道，在爆炸发生前，危险化工品早已大规模登陆天津港口码头，天津已经面临化工围城的局面。
资料显示，2010年，天津百万吨乙烯千万吨炼油项目投入商业运行，天津建成了天津原油商业储备基地。当年度，仅南港工业区仓储物流组就已经拥有了中石化、中石油、泰达蓝盾、北方石油、京海石化等五个项目，项目库容总量达605万立方米。
2011年，天津滨海新区已经成为国内最大的炼化一体化基地之一和华北地区最大的炼油及深加工基地。当时曾有本地媒体报道展望远景时称：“目前正努力成为世界级生态型石油化工产业基地。”
化工为港口带来了经济效益，但也造成了巨大的隐患。2011年，有媒体曾发出质疑，“渤海湾遭遇化工厂围港”，并对天津市工业园附近过于密集的危险化工品项目提出了质疑。2012年，滨海新区的化工厂就发生过双氧水储存罐爆炸的事故。当年，天津还发生了市民因一家化工企业离居民区过近而散步抗议的群体性事件。
2015年7月底，天津市安全监管局曾下发2015年天津市危险化学品企业分类分级监管工作目标，表示要在2015年底前，全市危险化学品企业要全面完成20%良等、30%中等企业的等级提升及30%逾期不能整改的差等企业的提升、关停或转产工作，要求全面提升天津市危险化学品企业本质安全水平。
14点30更新：截至今日中午12时，此次爆炸事故共造成44人死亡，其中包括12名消防官兵；住院治疗520人，其中重症伤员66人。
据央视13:08分报道，目前仍有4个火点，每个起火点100到200平米左右，现场有60多个消防中队，130多部消防车，21部干粉灭火车，35部泡沫灭火车。现场的消防官兵表示，预计将在今天天黑前完成火情的扑灭工作及人员的搜救工作。
部分路段进行管制①天津港七号门：禁止通行；②跃进路全线：严禁通行，进出天津港绕行五号、八号门；③海滨大道永定新河站北向南方向断交封闭，临港站南向北断交封闭，绕行京门大道；④九大街北海路至东海路断交禁止通行；⑤东海路八号门至四号路断交禁止通行。
